Theo báo cáo từ Reuters, một giám đốc điều hành của LG Energy Solution (LGES) tại Hàn Quốc cho biết công ty đang đàm phán với khoảng ba nhà cung cấp nguyên liệu từ Trung Quốc để sản xuất pin cho xe điện giá rẻ tại châu Âu, sau khi Liên minh Châu Âu áp thuế đối với xe điện sản xuất tại Trung Quốc, khiến sự cạnh tranh càng trở nên gay gắt.
LG Energy Solution đang tìm kiếm các cơ hội hợp tác tiềm năng trong bối cảnh nhu cầu ngành công nghiệp xe điện toàn cầu giảm mạnh, điều này cho thấy áp lực từ các nhà sản xuất ô tô đối với các công ty pin không thuộc Trung Quốc ngày càng gia tăng, khiến họ phải hạ giá pin để tương đương với các đối thủ Trung Quốc.
Trong tháng này, nhà sản xuất ô tô Pháp Renault cho biết họ sẽ áp dụng công nghệ pin lithium iron phosphate (LFP) trong kế hoạch sản xuất xe điện quy mô lớn của mình và chọn LG Energy Solution cùng đối thủ Trung Quốc CATL làm đối tác để thiết lập chuỗi cung ứng tại châu Âu.
Thông báo của Renault được đưa ra sau quyết định của Ủy ban Châu Âu vào tháng Sáu. Sau nhiều tháng điều tra chống trợ cấp, Liên minh Châu Âu quyết định áp mức thuế lên đến 38% đối với xe điện nhập khẩu từ Trung Quốc, điều này đã thúc đẩy các nhà sản xuất ô tô và công ty pin Trung Quốc cam kết đầu tư tại châu Âu.
Wonjoon Suh, người đứng đầu bộ phận pin ô tô tiên tiến của LG Energy Solution, tiết lộ với Reuters: “Chúng tôi đang đàm phán với một số công ty Trung Quốc, họ sẽ cùng chúng tôi phát triển nguyên liệu cathode lithium iron phosphate và sản xuất nguyên liệu này cho châu Âu.” Tuy nhiên, ông từ chối tiết lộ tên của các công ty Trung Quốc đang tham gia đàm phán.
Ông Wonjoon Suh cho biết: “Chúng tôi đang xem xét nhiều biện pháp, bao gồm việc thành lập liên doanh và ký hợp đồng cung cấp dài hạn.” Ông bổ sung rằng sự hợp tác như vậy sẽ giúp LG Energy Solution giảm chi phí sản xuất pin lithium iron phosphate xuống mức tương đương với các đối thủ Trung Quốc trong vòng ba năm.
Cathode là thành phần đắt giá nhất trong pin xe điện, chiếm khoảng một phần ba tổng chi phí của mỗi viên pin. Theo tổ chức nghiên cứu thị trường pin SNE Research, Trung Quốc chiếm ưu thế trong cung cấp nguyên liệu cathode lithium iron phosphate toàn cầu, với các nhà sản xuất lớn nhất là Công ty TNHH Nguyên liệu Pin Năng lượng Mới Hunan Yuneng, Công ty TNHH Công nghệ Nanomaterial Shenzhen Dynanonic và Công ty TNHH Công nghệ Năng lượng Mới Hubei Wanrun.
Hiện nay, hầu hết nguyên liệu cathode dùng cho pin xe điện chủ yếu được chia thành hai loại: nguyên liệu cathode dựa trên nickel và nguyên liệu cathode lithium iron phosphate. Nguyên liệu cathode dựa trên nickel được sử dụng trong các mẫu xe dài hạn của Tesla có khả năng lưu trữ năng lượng nhiều hơn, nhưng chi phí cao hơn. Nguyên liệu cathode lithium iron phosphate rất được ưa chuộng bởi các nhà sản xuất xe điện Trung Quốc như BYD, mặc dù khả năng lưu trữ năng lượng tương đối thấp hơn, nhưng an toàn hơn và có chi phí thấp hơn.
Các công ty pin Hàn Quốc đã luôn tập trung vào sản xuất pin dựa trên nickel, nhưng hiện nay, trước áp lực từ các nhà sản xuất ô tô muốn mở rộng dòng sản phẩm đến các mẫu xe kinh tế hơn, các công ty pin Hàn Quốc cũng đang mở rộng sang sản xuất pin lithium iron phosphate. Tuy nhiên, lĩnh vực này vẫn do các đối thủ Trung Quốc chiếm ưu thế, ông Suh cho biết LG Energy Solution đang xem xét hợp tác với các công ty Trung Quốc để sản xuất nguyên liệu cathode lithium iron phosphate tại Morocco, Phần Lan hoặc Indonesia nhằm cung cấp cho thị trường châu Âu.
LG Energy Solution đang thảo luận về các thỏa thuận cung cấp pin lithium iron phosphate với các nhà sản xuất ô tô tại Mỹ, châu Âu và châu Á. Tuy nhiên, ông Suh cho biết nhu cầu về các mẫu xe điện giá rẻ tại châu Âu mạnh mẽ hơn, với phân khúc này chiếm khoảng một nửa doanh số xe điện tại khu vực này, cao hơn so với Mỹ.
Theo SNE Research, trong năm tháng đầu năm nay, tổng thị phần của các nhà sản xuất pin Hàn Quốc LG Energy Solution, Samsung SDI và SK On trong thị trường pin xe điện châu Âu đạt 50,5%, trong đó LG Energy Solution chiếm 31,2%. Trong khi đó, thị phần của các công ty pin Trung Quốc tại châu Âu đạt 47,1%, với CATL dẫn đầu với 34,5%.
Trước đây, LG Energy Solution đã thiết lập các liên doanh pin với các nhà sản xuất ô tô như General Motors, Hyundai, Stellantis và Honda. Tuy nhiên, khi doanh số xe điện gia tăng chậm lại, ông Suh cho biết việc lắp đặt một số thiết bị cần thiết cho việc mở rộng có thể bị trì hoãn tới hai năm sau khi thảo luận với các đối tác. Ông dự đoán rằng nhu cầu xe điện ở châu Âu sẽ phục hồi trong khoảng 18 tháng tới, trong khi ở Mỹ sẽ cần từ hai đến ba năm, nhưng điều này sẽ phụ thuộc một phần vào chính sách khí hậu và các quy định khác.
Do ảnh hưởng từ kết quả kinh doanh yếu kém của Tesla, giá cổ phiếu của LG Energy Solution giảm 1,4%, kém hơn so với mức giảm 0,6% của chỉ số KOSPI Hàn Quốc.