Theo báo cáo từ các phương tiện truyền thông nước ngoài, kế hoạch nhập khẩu hai mẫu xe điện của thương hiệu Mini, thuộc tập đoàn BMW, từ Trung Quốc vào Mỹ đã bị cản trở do nhu cầu tiêu dùng suy giảm và căng thẳng thương mại gia tăng. Hai mẫu xe điện này bao gồm một chiếc crossover compact hoàn toàn điện và một chiếc xe convertible hoàn toàn điện, đã được giới thiệu trên toàn cầu vào năm ngoái và dự kiến sẽ có mặt trên thị trường Mỹ trong vài năm tới.
Phó Tổng Giám đốc Mini khu vực Bắc Mỹ, Michael Peyton, cho biết kế hoạch nhập khẩu hai mẫu xe này vào Mỹ hiện đã bị tạm hoãn. Ông Michael Peyton cũng đề cập đến thuế quan đối với xe nhập khẩu từ Trung Quốc được áp dụng trong thời kỳ chính quyền cựu Tổng thống Mỹ Joe Biden, và cho biết: “Chúng tôi đã thực hiện rất nhiều công việc trước đó nhằm tìm kiếm nguồn cung ứng sản phẩm tốt nhất để tránh những vấn đề thuế quan với Trung Quốc.”
Michael Peyton cho biết: “Hiện tại, vì nhiều lý do, việc tiếp tục thúc đẩy kế hoạch này là không khôn ngoan.” Ông chỉ ra rằng lý do bao gồm quyết định của chính phủ Trump về việc áp dụng thuế quan đối với hàng hóa sản xuất tại Trung Quốc, bao gồm cả xe hơi.
Các đại lý Mini xem quyết định về mẫu xe điện nói trên là một cơ hội bị bỏ lỡ.
Roger Botton, một nhà phân phối Mini tại Portland, bang Oregon, cho biết quyết định tạm ngừng nhập khẩu hai mẫu xe điện từ Trung Quốc là một cú sốc lớn đối với thương hiệu Mini. Ông Botton ước tính rằng hai mẫu xe điện này sẽ tăng thêm từ 175 đến 200 xe bán ra cho doanh nghiệp của ông mỗi năm, tương đương với việc doanh số tăng 35%.
Nhiều đại lý đã mong đợi mẫu xe convertible hoàn toàn điện này sẽ thay thế cho mẫu xe điện hai cửa thế hệ đầu tiên đã ngừng sản xuất. Roger Botton cho biết: “Hợp đồng sắp hết hạn, nhưng khách hàng không có mẫu xe thay thế nào để chọn.”
Sản phẩm mới có thể kích thích sự quan tâm của người tiêu dùng và tăng lượng khách hàng đến cửa hàng, đồng thời cũng cung cấp lý do cho khách hàng hiện có để tiếp tục lựa chọn thương hiệu Mini. Roger Botton nói: “Bạn không thể lúc nào cũng chỉ bán cho cùng một khách hàng những mẫu xe mui cứng.”
Mini điều chỉnh mục tiêu hoàn toàn điện, kế hoạch điện hóa toàn diện vào năm 2030 gặp trở ngại.
Ngoài ra, vào tháng Hai, Mini cũng đã thông báo hoãn kế hoạch sản xuất thế hệ xe điện mới tại nhà máy ở Oxford, Vương quốc Anh, nơi dự kiến sẽ bắt đầu sản xuất vào năm tới. Mini cho biết, sự hoãn lại kế hoạch là do “nhiều sự không chắc chắn mà ngành công nghiệp ô tô đang phải đối mặt.”
Cũng như nhiều nhà sản xuất ô tô châu Âu khác, Mini đã điều chỉnh kế hoạch điện hóa toàn cầu của mình. Được biết, Mini đã lên kế hoạch đạt được điện hóa toàn diện vào năm 2030.
Michael Peyton cho biết: “Chúng tôi vẫn đang nỗ lực hướng tới mục tiêu đó, nhưng chúng tôi đã thấy, đặc biệt là tại thị trường Bắc Mỹ, xe hơi chạy bằng động cơ đốt trong vẫn rất quan trọng và sẽ vẫn như vậy trong tương lai có thể thấy được.” Ông bổ sung: “Vì vậy, Mini đã điều chỉnh một số chiến lược và sẽ kéo dài thời gian sản xuất xe chạy bằng động cơ đốt trong.”
Aceman; Nguồn hình ảnh: Mini
Michael Peyton cho biết ông có ý định đưa mẫu crossover compact điện Aceman vào thị trường Mỹ, nhưng với căng thẳng thương mại ngày càng gia tăng, mẫu xe này phải được thu mua từ các khu vực khác ngoài Trung Quốc. “Tôi rất thích những sản phẩm như Aceman. Mẫu xe này đã hoạt động rất tốt tại thị trường Mỹ Latinh, nhưng chúng tôi phải vượt qua một số rào cản thương mại để thực hiện dự án này.”
Mặc dù tập đoàn BMW vận hành nhà máy lớn nhất của mình ở Greer, South Carolina, nhưng khả năng sản xuất Aceman tại Mỹ vẫn còn mờ mịt, chủ yếu là do quy mô thị trường ngách của mẫu xe này khá nhỏ và thiếu cơ sở nhà cung cấp phù hợp tại Mỹ. Michael Peyton cho biết: “Chúng tôi không thể đơn giản nghĩ rằng ‘Tôi sẽ ngay lập tức thu mua địa phương và mọi vấn đề sẽ được giải quyết’.”
Mẫu xe chạy bằng xăng của Mini có thể lấp đầy khoảng trống trên thị trường.
Khi Mini hoãn chuyển đổi hoàn toàn sang điện, thương hiệu này dự định lấp đầy khoảng trống trên thị trường bằng các mẫu xe chạy bằng xăng. Michael Peyton cho biết: “Mini sẽ tiếp tục đầu tư vào các sản phẩm xe hơi chạy bằng động cơ đốt trong mới và sẽ tiếp tục đảm bảo sản xuất các sản phẩm xe hơi chạy bằng động cơ đốt trong cho những khách hàng này.”
Michael Peyton cũng gợi ý về khả năng Mini sẽ ra mắt một mẫu crossover chạy xăng tương tự như Aceman. Aceman có chiều dài cơ sở 102.6 inch, được định vị giữa mẫu xe Cooper mui cứng và mẫu xe crossover hạng sang Countryman. Michael Peyton cho biết: “Trên toàn cầu, Aceman đáp ứng nhu cầu này, nhưng chúng tôi cần lấp đầy khoảng trống này tại Mỹ, nhưng tôi không biết liệu điều này có thể thực hiện trong ngắn hạn hay không.”
Michael Peyton thường xuyên được hỏi liệu Mini có ra mắt mẫu xe lớn hơn mẫu Countryman đã được thiết kế lại hay không, mẫu Countryman mới dài hơn 5.2 inch và cao hơn 4.1 inch so với thế hệ trước. Đối với điều này, ông nhấn mạnh: “Ngay cả khi có phát triển mẫu xe lớn hơn trong tương lai, nó cũng phải giữ được cảm giác lái đặc trưng của Mini, tính cách thương hiệu và cam kết giá trị cốt lõi.”
Mini cũng có khả năng cho ra mắt các mẫu xe nhỏ hơn, có thể là phiên bản hiện đại của Mini cổ điển. Michael Peyton cho biết: “Tôi không thể nói có bao nhiêu khách hàng đã nói với tôi ‘Trời ơi, tôi thật sự hy vọng Mini có thể sản xuất một chiếc xe như vậy’, chúng tôi không phải lúc nào cũng sản xuất xe hơi thực dụng.”
Giống như nhiều nhà sản xuất ô tô khác, Mini cũng có thể tham gia vào thị trường đời sống ngoài trời. Michael Peyton cho biết: “Điều này chắc chắn nằm trong tầm ngắm của chúng tôi.” Đồng thời, ông gợi ý rằng Mini có thể tung ra các gói và trang trí lấy cảm hứng từ cuộc phiêu lưu, nhưng không nên mong đợi Mini sẽ phát hành một mẫu xe bán tải. “Mặc dù chúng tôi đã từng có Mini bán tải, nhưng tôi nghĩ rằng hôm nay tôi không cần một chiếc Mini bán tải.”