Theo báo cáo từ truyền thông nước ngoài ngày 7 tháng 2, nhà cung cấp linh kiện ô tô của Canada Linamar Corp. đã cho biết, họ dự định bán một nhà máy đúc khổng lồ (Gigacasting) mới chưa sử dụng tại thành phố Welland, tỉnh Ontario, Canada. Nhà máy này ban đầu được lên kế hoạch sản xuất các bộ phận cấu trúc bằng nhôm lớn cho xe điện, nhưng đã bị hoãn lại do sự thay đổi nhu cầu thị trường.
Nguồn ảnh: Linamar
Nhà máy này có diện tích khoảng 28.000 mét vuông (tương đương khoảng 301.329 feet vuông) và được hoàn thành vào năm 2024, trang bị ba máy đúc áp lực cao có công suất 6.100 tấn, nhằm mục đích đơn giản hóa quy trình sản xuất các bộ phận cấu trúc khung gầm xe điện thông qua công nghệ đúc tích hợp, giảm trọng lượng và chi phí. Linamar từng tuyên bố đây là nhà máy đúc khổng lồ đầu tiên do nhà cung cấp cấp một đầu tư ở Bắc Mỹ, dự kiến sẽ bắt đầu sản xuất vào tháng 2 năm 2025. Tuy nhiên, Chủ tịch điều hành công ty Linda Hasenfratz đã cảnh báo trong cuộc họp báo tài chính tháng 11 năm 2024 rằng nhà máy này “khó có thể” đóng góp vào doanh thu vào năm 2025.
Hiện tại, nhà máy đang được rao bán hoặc cho thuê với giá 15,95 đô la mỗi foot vuông, nhưng phương thức giao dịch cụ thể vẫn chưa được xác định. Người phát ngôn của Linamar, Andrea Bowman, cho biết công ty đang “đánh giá lại sự thay đổi nhu cầu của khách hàng và người tiêu dùng đối với sản phẩm dự kiến”, và khám phá khả năng “thuê hoặc bán cơ sở”, đồng thời nhấn mạnh vẫn cam kết thúc đẩy công nghệ Giga đổi mới của họ. Đáng chú ý, Linamar đã xóa thông tin về nhà máy này khỏi trang web chính thức, cho thấy tín hiệu điều chỉnh chiến lược.
Andrea Bowman chỉ ra rằng các “sản phẩm liên quan đến xe điện” dự kiến sản xuất tại nhà máy đã bị ảnh hưởng bởi sự không chắc chắn từ quá trình chuyển đổi điện hóa trong ngành. Mặc dù Linamar chưa tiết lộ cụ thể khách hàng, Andrea Bowman cho biết công ty đang tích cực tìm kiếm “các cơ hội tái sử dụng cơ sở”, và cho biết “chỉ có một số ít đội ngũ đã được thành lập, chưa có tuyển dụng quy mô lớn”. Quyết định này phản ánh xu hướng giảm tốc trên thị trường xe điện toàn cầu, đặc biệt là công nghệ đúc khổng lồ do các nhà sản xuất ô tô như Tesla thúc đẩy đã đổi mới quy trình sản xuất, nhưng sự biến động nhu cầu dẫn đến đầu tư trong chuỗi cung ứng trở nên thận trọng hơn.
Trong những năm gần đây, Linamar đã thúc đẩy quá trình điện hóa thông qua việc mua lại các nhà máy sản xuất vỏ pin (chẳng hạn như việc mua lại ba cơ sở của Dura-Shiloh vào năm 2023). Tuy nhiên, việc bán nhà máy đúc khổng lồ lần này làm nổi bật cuộc chơi giữa các nhà sản xuất ô tô và nhà cung cấp về lộ trình công nghệ và kỳ vọng thị trường. Chính phủ Canada dù mạnh mẽ thúc đẩy việc nội địa hóa chuỗi sản xuất xe điện (như Stellantis thông báo đầu tư 2,8 tỷ đô la vào việc cải tạo nhà máy tại Ontario vào năm 2022), nhưng các doanh nghiệp vẫn phải đối mặt với những thách thức của biến động nhu cầu ngắn hạn và đầu tư công nghệ dài hạn.
Mặc dù nhà máy ở Welland đang đối mặt với khả năng chuyển nhượng, Linamar vẫn nhấn mạnh sự tự tin đối với công nghệ đúc khổng lồ, gọi đây là “giải pháp ưu tiên cho xe điện trong tương lai”. Các nhà phân tích cho rằng đây có thể là giải pháp tạm thời của công ty nhằm tối ưu hóa việc phân bổ tài sản, và họ có khả năng sẽ khôi phục tài nguyên thông qua các hợp tác hoặc mô hình cho thuê trong tương lai. Ngành công nghiệp vẫn tiếp tục chú ý đến các tác động tiềm tàng của công nghệ đúc khổng lồ đối với chi phí, bảo hiểm và dịch vụ sau bán hàng.