Theo báo cáo từ các phương tiện truyền thông nước ngoài, để tối đa hóa quãng đường di chuyển của xe điện, thường có nghĩa là phải lắp đặt một khối pin lớn ở dưới gầm xe. Tuy nhiên, BMW cho rằng, như Tesla và các nhà sản xuất ô tô khác đã thể hiện trong nhiều năm qua, hiệu quả cũng quan trọng như dung lượng pin, và cả hai yếu tố này cùng phối hợp mới có thể tối đa hóa quãng đường di chuyển của xe điện mà không cần dừng sạc thường xuyên.
Trong những năm gần đây, BMW đã sản xuất nhiều mẫu xe điện xuất sắc, bao gồm i4 và iX, công ty hiểu rất rõ cách nâng cao hiệu quả thông qua từng khía cạnh của thiết kế xe. Mẫu i3 với thiết kế độc đáo chính là minh chứng cho điều này, đặc biệt là bộ lốp tiết kiệm năng lượng do BMW thiết kế riêng.
Mặc dù BMW đã sử dụng pin dung lượng cao trên một số mẫu xe điện, chẳng hạn như i7 và iX với dung lượng pin vượt quá 100 kilowatt-giờ, nhưng công ty cho rằng pin như vậy đã đạt đến giới hạn. Giám đốc phát triển của BMW, Frank Weber, cho biết trong một buổi phỏng vấn, các nhà sản xuất xe không thể chỉ “tạo ra pin có dung lượng ngày càng lớn, nếu không thì xe điện sẽ mất đi ý nghĩa”.
Weber đã đề cập rằng hiện nay có rất nhiều cuộc thảo luận trong ngành về việc xe điện có thể di chuyển hơn 620 dặm (khoảng 1,000 km) khi được sạc đầy. Tuy nhiên, việc sản xuất những chiếc xe như vậy sẽ tạo ra “quá nhiều và không cần thiết” lượng carbon phát thải. Do đó, việc nâng cao hiệu quả của xe còn quan trọng hơn so với việc sản xuất pin lớn hơn.
Một số cuộc khảo sát nội bộ của BMW cho thấy, trong thực tế, chủ sở hữu xe đã cảm thấy đủ hài lòng với quãng đường di chuyển thực tế từ 250 đến 310 dặm (khoảng 400 đến 500 km) của xe điện. BMW đã phát hành nhiều mẫu xe điện đáp ứng nhu cầu này, và với sự ra mắt của dòng xe mới (Neue Klasse) sắp tới, BMW tuyên bố quãng đường di chuyển thực tế sẽ cao hơn khoảng 30% so với các mẫu hiện tại.
Weber cho biết: “Dữ liệu của chúng tôi cho thấy, chỉ có một phần rất nhỏ người lái xe điện có thể đi liên tục vài trăm km.” Ông cũng nhấn mạnh rằng nâng cao hiệu quả của xe điện còn quan trọng hơn việc lắp đặt pin có dung lượng lớn hơn.
Ngoài ra, công nghệ pin mới nhất cũng có thể giúp cuộc sống của chủ sở hữu xe điện trở nên nhanh chóng hơn. Những mẫu xe điện thế hệ mới sắp ra mắt sẽ được trang bị các viên pin hình trụ mới do BMW phát triển, công ty tuyên bố rằng so với các viên pin hiện tại, tốc độ sạc của viên pin mới sẽ tăng 30%, có thể tăng thêm 190 dặm (khoảng 300 km) quãng đường trong 10 phút.
Khi được hỏi về pin thể rắn, được coi là bước đột phá lớn tiếp theo trong công nghệ pin, Weber cho rằng việc phổ biến xe điện sử dụng pin thể rắn ít nhất sẽ còn mất khoảng một thập kỷ. Ông nói: “Chắc chắn chúng sẽ đến, nhưng ít nhất cần một thế hệ xe nữa.”