Theo báo cáo của các phương tiện truyền thông nước ngoài vào ngày 8 tháng 2, Giám đốc điều hành Ford, Jim Farley, cho biết Trung Quốc đã dẫn đầu Mỹ nhiều năm trong lĩnh vực công nghệ pin xe điện. Để Ford có thể cạnh tranh với các công ty ô tô Trung Quốc trên toàn cầu, họ phải đạt được đột phá chiến lược thông qua việc thu được quyền sở hữu trí tuệ (IP) của Trung Quốc và kết hợp với khả năng đổi mới sáng tạo của Mỹ. Tuyên bố này làm nổi bật mối quan hệ cạnh tranh phức tạp giữa Trung Quốc và Mỹ trong ngành công nghiệp năng lượng mới.
Jim Farley thẳng thắn cho biết: “Ưu thế của Trung Quốc trong lĩnh vực sản xuất pin là áp đảo. Cách duy nhất để chúng tôi cạnh tranh với họ là giống như cách họ cần công nghệ của chúng tôi 20 năm trước, bây giờ chúng tôi phải thu được IP của họ.” Ông nhấn mạnh rằng Ford sẽ kết hợp khả năng sáng tạo trong nước của Mỹ, lợi thế quy mô và hiểu biết về khách hàng để chuyển đổi công nghệ Trung Quốc thành sức cạnh tranh toàn cầu, “Điều này không chỉ là một cuộc đua công nghệ, mà còn là trận đánh then chốt cho sự tồn tại của nền kinh tế công nghiệp Mỹ”.
Hiện tại, Trung Quốc kiểm soát 83% công suất pin lithium-ion toàn cầu, với CATL và BYD là những công ty đứng đầu trong lĩnh vực pin lithium sắt phosphate (LFP). Jim Farley tiết lộ rằng nhà máy pin BlueOval đang xây dựng tại bang Michigan, Mỹ, sẽ đi vào sản xuất vào năm 2026, và công nghệ LFP cốt lõi của họ đến từ sự cấp phép của CATL. Theo thỏa thuận, Ford sở hữu hoàn toàn nhà máy này, trong khi CATL cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và dịch vụ vận hành. Mô hình này không chỉ đáp ứng yêu cầu trợ cấp của Đạo luật Giảm Lạm Phát (IRA) của Mỹ mà còn tránh được rủi ro kiểm tra đầu tư trực tiếp từ các công ty Trung Quốc.
Cần lưu ý rằng quá trình thương mại hóa công nghệ LFP phản ánh những bước ngoặt kịch tính trong cuộc đấu tranh công nghiệp giữa Mỹ và Trung Quốc. Công nghệ này ban đầu được phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Texas, và sau đó được một công ty khởi nghiệp của Mỹ, A123 Systems, đưa ra thị trường. Tuy nhiên, do nhu cầu xe điện ban đầu không đủ, công ty đã phá sản, và cuối cùng bản quyền sáng chế của họ đã được công ty linh kiện ô tô lớn nhất của Trung Quốc lúc bấy giờ mua lại. Hiện nay, pin LFP chiếm thị phần lớn trong các mẫu xe điện hạng trung và xe thương mại nhờ vào tính an toàn cao và chi phí thấp.
Các chuyên gia trong ngành chỉ ra rằng sự hợp tác giữa Ford và CATL đã tạo ra mô hình “cấp phép công nghệ thay thế đầu tư trực tiếp”, vừa đáp ứng độ nhạy cảm về địa chính trị, vừa thực hiện sự chuyển giao công nghệ quan trọng. Tuy nhiên, sự hợp tác này vẫn phải đối mặt với sự nghi ngờ từ một số chính trị gia Mỹ. Năm 2023, Ford đã giảm quy mô đầu tư vào nhà máy pin này vì áp lực chính trị, nhưng cuối cùng đã chọn tiếp tục thúc đẩy.
Khi nhà máy pin BlueOval đi vào sản xuất vào năm 2026, Ford có kế hoạch bổ sung 35 gigawatt giờ công suất mỗi năm để cung cấp năng lượng cho 400.000 xe điện. Cuộc cạnh tranh công nghệ vượt Thái Bình Dương này có thể sẽ định hình lại cấu trúc ngành công nghiệp ô tô toàn cầu.
Đồng thời, đối mặt với sự trỗi dậy của xe điện giá rẻ từ Trung Quốc, Ford đang thúc đẩy phát triển các mẫu xe giá dưới 30.000 USD và dự định cạnh tranh trực tiếp với các thương hiệu Trung Quốc tại các thị trường như châu Á và châu Âu. Mặc dù thuế mà Mỹ áp lên ô tô Trung Quốc tạm thời bảo vệ Ford khỏi mối đe dọa từ các thương hiệu Trung Quốc, nhưng nó cũng làm tăng chi phí vận chuyển các mẫu xe như Lincoln Nautilus sản xuất tại Trung Quốc tới các đại lý ở Mỹ.