Theo thông tin từ truyền thông nước ngoài, Ferrari đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho một thiết kế động cơ mới tại Cục Sáng chế Châu Âu, thiết kế này sử dụng piston hình ellip (giống như hình viên thuốc) thay vì piston tròn truyền thống đang được sử dụng rộng rãi, có khả năng thay đổi hoàn toàn động cơ đốt trong. Thiết kế này gọn gàng hơn theo chiều dọc, có thể tạo ra động cơ nhỏ hơn nhiều so với hiện tại. Những piston này cũng có tiềm năng giảm ma sát, điều này có nghĩa là công suất lớn hơn và hiệu quả cao hơn.
(Ảnh nguồn: Cục Sáng chế Châu Âu)
Đơn xin cấp bằng sáng chế chỉ ra rằng hình dạng piston tròn điển hình có “một số nhược điểm” không thể khắc phục do bị giới hạn bởi thiết kế truyền thống, vì vậy cần một phương pháp táo bạo hơn. Về cơ bản, những gì Ferrari đã làm giống như việc nén động cơ tiêu chuẩn theo chiều dọc (giống như nén một lon bia), chẳng hạn như nén khối động cơ V8 5.0L theo chiều dọc để tạo ra các piston cao và mảnh. Tất nhiên, biện pháp của Ferrari hơi phức tạp hơn một chút vì họ sử dụng piston có bán kính thích hợp, chứ không phải hình “ellip” thực sự, nhưng ý tưởng cơ bản vẫn giống nhau.
Điều này không chỉ giúp chúng dễ dàng thích ứng với không gian hạn chế (trong thế giới xe thể thao, Ferrari nổi tiếng với thiết kế động cơ đặt giữa độc đáo), mà còn giúp trọng lượng động cơ gần hơn với vị trí trung tâm quay của xe, thuận tiện hơn cho việc điều khiển xe. Việc giảm kích thước động cơ cũng tạo ra không gian nhiều hơn, thuận lợi cho việc tích hợp các thành phần hybrid giữa động cơ và hộp số.
Thiết kế của Ferrari sử dụng piston kéo dài theo chiều dọc. Các kỹ sư của Ferrari đã giải thích cách hoạt động của nó: tạo ra piston có hình viên thuốc, giúp chúng ngắn hơn một chiều và dài hơn chiều còn lại. Nhờ kích thước ngắn theo chiều vuông góc với trục khuỷu, Ferrari có thể đặt piston gần nhau hơn. Đối với xe đường V12 của họ, việc rút ngắn tổng chiều dài động cơ có ý nghĩa quan trọng, đặc biệt khi xem xét kế hoạch điện hóa trong tương lai và động cơ V12 đặt giữa.
Để tạo ra bố cục ngắn hơn, bằng sáng chế của Ferrari đã đề xuất thiết kế trục khuỷu và thanh kết nối mới. Khác với kiểu thông thường, mỗi piston có một thanh kết nối với một ổ trục trên trục khuỷu, thiết kế này cho phép hai piston đối xứng sử dụng cùng một cổ trục khuỷu. Điều này có thể đơn giản hóa sản xuất, giảm ma sát và góp phần làm cho động cơ ngắn hơn.
Việc giảm chuyển động trái phải của piston hình viên thuốc còn mang lại những lợi ích tiềm năng khác. Đơn xin cấp bằng sáng chế cho thấy, trên cạnh dài của piston có những rãnh lớn, có thể giảm ma sát giữa piston và thành xi lanh.
Kể từ khi F512M bị ngừng sản xuất vào năm 1996, Ferrari chưa từng đặt động cơ V12 ở phía sau ghế lái trong các mẫu xe sản xuất hàng loạt không giới hạn (Enzo và LaFerrari có số lượng sản xuất hạn chế). Bố cục này có thể giúp tái xuất các mẫu xe cổ điển như Testarossa và không thể loại trừ khả năng Ferrari sẽ áp dụng thiết kế này cho một mẫu xe đua trong tương lai.
Tất nhiên, việc hiện thực hóa ý tưởng động cơ hoàn toàn mới đối mặt với nhiều thách thức lớn. Dù sao thì các bộ phận hình tròn vẫn được áp dụng rộng rãi và nhiều bằng sáng chế ô tô trước đây chưa thực sự được đưa vào sử dụng.